La importancia de dimensionar correctamente los dispositivos de protección eléctricos (termomagnéticos)
En cualquier instalación eléctrica, la seguridad depende en gran medida de los dispositivos de protección. Los interruptores termomagnéticos cumplen una doble función: proteger contra sobrecargas y contra cortocircuitos. Sin embargo, su eficacia depende de un factor clave: el correcto dimensionamiento. Un cálculo inadecuado puede provocar desde disparos innecesarios hasta fallas graves que comprometen la seguridad de personas y equipos.
Función principal de los termomagnéticos
- Protección térmica: actúa frente a sobrecargas prolongadas. El bimetal interno se calienta y abre el circuito cuando la corriente supera el valor nominal durante un tiempo determinado.
- Protección magnética: responde de manera instantánea ante cortocircuitos. La bobina electromagnética detecta el pico de corriente y dispara el mecanismo de apertura.
En conjunto, garantizan que los conductores y equipos no trabajen fuera de sus límites seguros.
Consecuencias de una mala selección
- Subdimensionar: el interruptor dispara con frecuencia, interrumpiendo la operación y generando costos por paradas innecesarias.
- Sobredimensionar: el dispositivo no protege adecuadamente; los cables pueden sobrecalentarse y provocar incendios o daños irreversibles en equipos.
- Ejemplo: un motor de 5 HP protegido con un interruptor demasiado grande puede seguir funcionando aun cuando los conductores están sobrecargados, aumentando el riesgo de falla catastrófica.
Criterios de dimensionamiento
- Corriente nominal (In): debe coincidir con la corriente máxima que circulará por el circuito.
- Capacidad de los conductores: el termomagnético debe proteger el cableado, no solo el equipo.
- Curva de disparo (B, C, D): se selecciona según el tipo de carga. Por ejemplo, curva C para motores con picos de arranque moderados, curva D para cargas con picos elevados.
- Normativas aplicables: IEC 60898, NEC y reglamentos locales que establecen criterios de seguridad y tolerancias.
Ejemplos prácticos
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Aplicación |
Dimensionamiento típico |
Consideración clave |
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Iluminación |
Interruptor curva B, corriente nominal ajustada al cableado |
Evitar disparos por pequeñas variaciones de corriente |
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Motores |
Interruptor curva C o D, corriente nominal ≥ corriente de arranque |
Proteger sin interrumpir arranques |
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Sistemas fotovoltaicos |
Interruptor con factor de seguridad (125% de la corriente) |
Cumplir normativas y evitar sobrecalentamiento |
Beneficios de un dimensionamiento correcto
- Seguridad para personas y equipos.
- Continuidad operativa sin disparos innecesarios.
- Cumplimiento normativo y reducción de riesgos legales.
- Optimización de costos de mantenimiento y reposición.
Dimensionar correctamente los dispositivos de protección no es un detalle menor: es la base de un sistema eléctrico confiable. Un interruptor termomagnético bien calculado asegura que la instalación funcione de manera segura, eficiente y conforme a la normativa. En definitiva, invertir tiempo en el cálculo es invertir en seguridad y continuidad operativa.









